Depois de 3 dias conhecendo a Península de Coromandel, atingimos a espetacular vista de Mount Mauganui, um belo e importante balneário na entrada da península do Tauranga Harbour. Abastecemos o motorhome no supermercado e após o café da manhã fizemos uma caminhada pelo monte. Do topo observa-se as duas belas praias formadas pela entrada de um pedaço de terra, em Mauganui.
Demos uma boa arrancada e chegamos na região de Rotorua, situada na margem sul de um lago com o mesmo nome. Chegamos durante a noite, cansados, e procuramos um lugar para estacionar o motorhome e dormir. Encostamos à beira de um lago (Lake Rotorua). De madrugada despertamos sobressaltados com um forte odor desagradável. Assustados, saímos do local. No dia seguinte viemos a saber o motivo: todos os lagos da região de Rotorua emanam gases e vapor, com elevada carga de enxofre.
Caminhamos mais de 5 km pelo parque da área termal de Whakarewarewa passando por diversos rios e lagos fumegantes.Visitamos as crateras do vulcão Tarawera, onde o vapor superquente e os gases escapam através de orifícios estreitos.
Depois fomos conhecer o Waiotapu Thermal Wonderland, um impressionante parque com várias piscinas naturais de cores diversas. Piscinas verde limão, piscinas com bordas alaranjadas, piscinas de lamas fumegantes e fumarolas. O destaque é a Champagne Pool, com sua borda petrificada, de cor laranja gritante.
Nesta localidade, os gases e o calor abaixo da superfície irrompem constantemente de forma espetacular e até perigosa. O vapor superquente escapa de uma câmara de água fervente através de orifícios estreitos em forma de jatos, empurrando a lama para o alto. As piscinas de lama fervem enquanto os gases e o vapor tentam escapar pela superfície. Todo o vapor, gases e água são lançados para formar as diversas piscinas de cores diferentes em cada localidade.
Cansados da maratona vulcânica fomos dormir em um camping a beira do rio, próximo a Huka Falls.
No dia seguinte partimos para Waitomo Caves para fazer “Rafting”.
Primeiro fizemos um treinamento na terra.
Entramos pela pequena e estreita abertura em uma rocha, cada um carregando uma bóia de câmara de ar de pneu de caminhão, para deslizar pelos 3 km de rio na parte interior da caverna.
Uma experiência sensacional. Deslizando no riacho com a bunda no buraco da bóia, todos ligados um ao outro pelos pés, para ninguém se desgarrar. De repente, um escuro gritante dentro da caverna. O teto parecia um céu, repleto de vaga-lumes observados enquanto lentamente deslizávamos em uma bóia pelo riacho estreito de águas negras dentro da caverna escura.
Um passeio sensacional e inesquecível!